石油价格的不断上涨和使用化石燃料带来的排放使美国的未来将钟情于太阳能发电。

太阳光线照耀地球40分钟就相当于全球一年的能源消费。在美国，仅西南部就至少有25万平方英里土地适宜建设太阳能发电设施，一年可接受超过4500×1015BTU的太阳能辐射。仅将太阳光辐射的2.5%转化为电能，就可满足美国2006年的全部能源消费。

美国已提车宏伟计划，到2050年使太阳能发电提供美国电力的69%和其总能源（包括运输业）的35%。预计太阳能销售给用户的费用将相当于当前常规的电力费用，约为5美分/Kwh。如果风能、生物质能和地热能也被开发，则到2100年可再生能源可100%地提供美国电力和其能源的90%。

为实现2050年计划，美国在今后40年内将必须投资超过4000亿美元。投资是巨大的，但回报也是很大的。太阳能发电设施消费燃料极少及不消费，每年可节约数十亿美元。该基础设施可替代300座大型燃煤电厂和300多座大型天然气燃用设施和消费的所有燃料。这一计划旨在有力地避免全部石油进口。因为太阳能技术几乎无污染，故这一计划也可每年减少来自电厂的温室气体排放17亿吨和减少来自汽油汽车的排放19亿吨，后者可采用太阳能发电电网由组合式混合动力车充电来替代。到2050年，美国二氧化碳排放将可比2005年水平低62%，为遏制全球变暖作出努力。